സാധാരണക്കാരുടെ ആശ്രയമായ ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രധാന വാർത്തയാണ് നമ്മൾ ഇന്ന് ചർച്ച ചെയ്യുന്നത്. ദീർഘദൂര യാത്രക്കാരുടെ പോക്കറ്റ് ചോർത്തുന്ന രീതിയിൽ ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകളിൽ നേരിയ വർദ്ധനവ് വരുത്തിയിരിക്കുകയാണ് റെയിൽവേ മന്ത്രാലയം. 2025 ഡിസംബർ 26 മുതൽ ഈ പുതിയ നിരക്കുകൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരും. എന്താണ് ഈ മാറ്റങ്ങൾ? ഇത് നമ്മളെ എങ്ങനെ ബാധിക്കും?
പുതുക്കിയ നിരക്കുകൾ പ്രകാരം 215 കിലോമീറ്ററിന് മുകളിലുള്ള യാത്രകൾക്കാണ് വർദ്ധനവ് ബാധകമാകുന്നത്.
ഓർഡിനറി ക്ലാസ്: കിലോമീറ്ററിന് 1 പൈസ വർദ്ധിക്കും. മെയിൽ/എക്സ്പ്രസ് (നോൺ-എസി & എസി): കിലോമീറ്ററിന് 2 പൈസ വർദ്ധിക്കും. 215 കിലോമീറ്ററിൽ താഴെയുള്ള യാത്രക്കാർക്കും സീസൺ ടിക്കറ്റുകാർക്കും നിലവിൽ മാറ്റമില്ല.
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു നോൺ-എസി യാത്രക്കാരൻ 500 കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ വെറും 10 രൂപ മാത്രമാണ് അധികമായി നൽകേണ്ടി വരുന്നത്. എന്തുകൊണ്ടാണ് സർക്കാർ നിരക്ക് കൂട്ടുന്നത് എന്ന ചോദ്യത്തിന് റെയിൽവേ നൽകുന്ന മറുപടി ഇങ്ങനെയാണ്: റെയിൽവേയുടെ ആകെ പ്രവർത്തന ചിലവ് 2.63 ലക്ഷം കോടി രൂപയായി വർദ്ധിച്ചിരിക്കുന്നു. ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പളത്തിനായി 1.15 ലക്ഷം കോടി രൂപയും പെൻഷനായി 60,000 കോടി രൂപയും പ്രതിവർഷം ചിലവാകുന്നുണ്ട്. സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും കൂടുതൽ പുതിയ ട്രാക്കുകളും വന്ദേ ഭാരത് പോലുള്ള ആധുനിക ട്രെയിനുകളും കൊണ്ടുവരാനും ഈ അധിക വരുമാനം ആവശ്യമാണെന്ന് സർക്കാർ വാദിക്കുന്നു. ഈ നീക്കത്തിലൂടെ ഏകദേശം 600 കോടി രൂപയുടെ അധിക വരുമാനമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
പൈസയുടെ കണക്കിൽ നോക്കിയാൽ ഇത് ചെറുതാണെന്ന് തോന്നാം. എന്നാൽ ദീർഘദൂര യാത്രക്കാരെ സംബന്ധിച്ച് ഇത് വലിയൊരു ബാധ്യതയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ഉത്തരേന്ത്യയിൽ നിന്നും മറ്റും ജോലി ആവശ്യങ്ങൾക്കായി യാത്ര ചെയ്യുന്ന സാധാരണക്കാർക്ക്. ആഘോഷങ്ങൾക്കായി കുടുംബത്തോടൊപ്പം നാട്ടിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ടിക്കറ്റ് നിരക്കിലെ ഈ ‘നേരിയ’ വർദ്ധനവ് പോലും വലിയൊരു തുകയായി മാറും. ബജറ്റ് അവതരണത്തിന് തൊട്ടുമുൻപ് ഇത്തരമൊരു തീരുമാനം എടുത്തതിനെതിരെ വലിയ വിമർശനങ്ങളും ഉയരുന്നുണ്ട്.
സർക്കാർ ജനങ്ങളെ ‘ആക്രമിക്കുന്നു’ എന്ന തരത്തിലുള്ള വിമർശനങ്ങൾ പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികളിൽ നിന്നും ഉയരുന്നുണ്ട്. റോഡ് ടോൾ വർദ്ധനവിനും വിമാന നിരക്കുകൾക്കും പിന്നാലെ സാധാരണക്കാരന്റെ അവസാന ആശ്രയമായ റെയിൽവേയും ചെലവേറിയതാകുന്നത് പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു. ജീവിതച്ചെലവ് ഏറിവരുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ഇത്തരം നിരക്ക് വർദ്ധനകൾ സാധാരണക്കാരന്റെ കുടുംബ ബജറ്റിനെ താളം തെറ്റിക്കുമെന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയമില്ല.
ചുരുക്കത്തിൽ, സൗകര്യങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ പണം കണ്ടെത്തണമെന്ന സർക്കാരിന്റെ വാദവും, സാധാരണക്കാരന് താങ്ങാനാവില്ലെന്ന ജനങ്ങളുടെ പരാതിയും തമ്മിലുള്ള തർക്കം തുടരുകയാണ്. ഡിസംബർ 26 മുതൽ നിങ്ങളുടെ അടുത്ത ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് അല്പം കൂടി അധികം തുക കയ്യിൽ കരുതേണ്ടി വരുമെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
