ആവേശം കൊടുമുടി കയറിയ സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ പരമ്പരാഗത വൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെ തകർത്ത് ഇന്ത്യ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് പുരുഷ ഹോക്കി ഫൈനലിൽ കടന്നു. മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് മുന്നിട്ടുനിന്ന ശേഷം പാകിസ്ഥാൻ നടത്തിയ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിൽ മത്സരം സമനിലയിലായെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ അഭിഷേക് നേടിയ മിന്നൽ ഗോളിൽ 4-3 എന്ന സ്കോറിനാണ് ഇന്ത്യ വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്. പാകിസ്ഥാനെതിരെ തോൽവി അറിയാതെയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ തുടർച്ചയായ 21-ാം ജയമാണിത്. ശനിയാഴ്ച നടക്കുന്ന സ്വർണ്ണമെഡൽ പോരാട്ടത്തിൽ മലേഷ്യ – ദക്ഷിണ കൊറിയ രണ്ടാം സെമിയിലെ വിജയികളെ ഇന്ത്യ നേരിടും. വനിതാ വിഭാഗത്തിലും ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ, 1982-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ഹോക്കിയിൽ പുരുഷ-വനിതാ വിഭാഗങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ഒരേസമയം ഫൈനലിലെത്തുന്നത്.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി പെനാൽറ്റി കോർണറുകളിൽ നിന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ് രണ്ട് ഗോളുകളും, 23-ാം മിനിറ്റിൽ സുഖ്ജീത് സിങ് ഫീൽഡ് ഗോളും നേടി ലീഡ് 3-0 ആക്കി ഉയർത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ തുടർന്നുണ്ടായ അലസത മുതലാക്കി അബു മഹ്മൂദ്, ഹന്നാൻ ഷാഹിദ്, വഹീദ് റാണ എന്നിവരിലൂടെ പാകിസ്ഥാൻ മൂന്ന് ഗോളുകൾ തിരിച്ചുനൽകി സ്കോർ സമനിലയിലാക്കി (3-3). മത്സരം ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് കരുതിയ 60-ാം മിനിറ്റിൽ അഭിഷേക് തൊടുത്ത ഷോട്ട് പാക് ഡിഫൻഡറുടെ സ്റ്റിക്കിൽ തട്ടി വലയിൽ പതിച്ചതോടെ ഇന്ത്യ ഫൈനൽ ബെർത്ത് ഉറപ്പിച്ചു. മൂന്ന് ഗോളിന് മുന്നിലെത്തിയ ശേഷം ശ്രദ്ധ കുറഞ്ഞതും പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകളും ഫൈനലിന് മുൻപ് പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ്, പ്രതിസന്ധിയിലും പോരാട്ടവീര്യം വീണ്ടെടുത്ത് ജയം പിടിച്ചെടുക്കാനായത് ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഉയർത്തുന്നുവെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
