ലോകകപ്പിൽ കേപ് വെർദെയുടെ അസാമാന്യമായ മത്സരവീര്യത്തെ മറികടന്ന് അർജന്റീന പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. എക്സ്ട്രാ ടൈം വരെ ആവേശം നീണ്ടുനിന്ന മത്സരത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരുടെ ജയം. കളിയുടെ 111-ാം മിനിറ്റിൽ പിറന്ന നിർണ്ണായക ഗോളാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ആശ്വാസ വിജയവും പ്രീക്വാർട്ടർ ടിക്കറ്റും സമ്മാനിച്ചത്. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ മത്സരത്തിൽ പിന്നിലായിപ്പോയെങ്കിലും ഉഗ്രൻ പ്രകടനത്തോടെ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച കേപ് വെർദെ, കരുത്തരായ അർജന്റീനയെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയ ശേഷമാണ് ഒടുവിൽ കീഴടങ്ങിയത്. അർജന്റീനയ്ക്കായി സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സിയും പ്രതിരോധ താരം ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസും ലക്ഷ്യം കണ്ടപ്പോൾ കേപ് വെർദെ താരം ഡിനെയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ സെൽഫ് ഗോളും അർജന്റീനയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായകമായി മാറി.
തോറ്റെങ്കിലും ഈ ലോകകപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ ആരാധകരുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കിയിരിക്കുകയാണ് വൊസീഞ്ഞ നയിച്ച കേപ് വെർദെ ടീം. അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ പത്ത് ചെറിയ ദ്വീപുകളുടെ കൂട്ടമായി കിടക്കുന്ന, വെറും അഞ്ചേകാൽ ലക്ഷം മാത്രം ജനസംഖ്യയുള്ള ഈ രാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് പലരും ആദ്യമായി കേൾക്കുന്നത് തന്നെ ഈ ലോകകപ്പിൽ അവർ പന്തു തട്ടാൻ എത്തിയപ്പോഴാണ്. എന്നാൽ, മൈതാനത്ത് വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന പോരാട്ടവീര്യം കാഴ്ചവെച്ച അവർ സാക്ഷാൽ മെസിയുടെ അർജന്റീനയെപ്പോലും അവസാന നിമിഷം വരെ വിറപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. ഒടുവിൽ സ്കോർ ബോർഡിൽ പരാജയം സമ്മതിക്കേണ്ടി വന്നുവെങ്കിലും, കോടിക്കണക്കിന് ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളുടെ പ്രശംസ ഏറ്റുവാങ്ങി തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ചാണ് കേപ് വെർദെ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്നും മടങ്ങുന്നത്.
