ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ എന്ന സമാനതകളില്ലാത്ത റെക്കോർഡ് സ്വന്തം പേരിൽ കുറിച്ചതിന് പിന്നാലെ, മത്സരത്തിനിടെ തനിക്ക് സംഭവിച്ച പെനാൽറ്റി പിഴവിൽ കടുത്ത ദേഷ്യത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി അർജന്റീന നായകൻ ലിയോണൽ മെസി. ടെക്സസിൽ നടന്ന വാശിയേറിയ മത്സരത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് ഓസ്ട്രിയയെ തകർത്ത് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറിയതിന് പിന്നാലെയായിരുന്നു മെസിയുടെ ഈ തുറന്നുപറച്ചിൽ. കളിയിൽ ഒരു പെനാൽറ്റി നഷ്ടമാക്കിയെങ്കിലും പിന്നീട് ഇരട്ട ഗോളുകളുമായി മെസി ടീമിനെ മിന്നും വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ 38-ാം മിനിറ്റിൽ തന്റെ ആദ്യ ഗോൾ കണ്ടെത്തിയ മെസി ലോകകപ്പിൽ 17 ഗോളുകൾ തികച്ചാണ് ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടുന്ന താരമെന്ന പദവി സ്വന്തമാക്കിയത്. തുടർന്ന് രണ്ടാം പകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ തന്റെ 18-ാം ലോകകപ്പ് ഗോളും വലയിലെത്തിച്ച് താരം അർജന്റീനയുടെ വിജയം പൂർണ്ണമാക്കി. എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സ്കോർ നില പൂജ്യം-പൂജ്യം ആയിരിക്കെ ലഭിച്ച സുവർണ്ണ പെനാൽറ്റി കിക്ക് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാൻ മെസിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. മെസിയെടുത്ത ദുർബലമായ കിക്ക് പോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്കാണ് പോയത്.
പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ആ നിമിഷത്തിൽ തനിക്ക് തന്നോട് തന്നെ കടുത്ത ദേഷ്യമാണ് തോന്നിയതെന്നും വളരെ മോശം രീതിയിലാണ് ആ കിക്ക് എടുത്തതെന്നും മത്സരശേഷം മെസി മനസുതുറന്നു. എന്നാൽ ഭാഗ്യവശാൽ കളിയിലേക്ക് വേഗത്തിൽ തിരിച്ചുവരാനും ലീഡ് നിലനിർത്താനും തങ്ങൾക്ക് സാധിച്ചുവെന്നും കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ വളരെ നിർണായകമായ മൂന്ന് പോയിന്റുകളാണ് ടീം സ്വന്തമാക്കിയതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഫുട്ബോൾ കരിയറിൽ വലിയ റെക്കോർഡുകൾ ഒരുപാടുണ്ടെങ്കിലും വലിയ വേദികളിലെ പെനാൽറ്റി സ്പോട്ടിൽ മെസിക്ക് പിഴയ്ക്കുന്നത് ഇതാദ്യമല്ല. മുൻപ് 2018-ലെ ലോകകപ്പിലും, പിന്നീട് അർജന്റീന കിരീടം ചൂടിയ 2022 ലോകകപ്പിൽ പോളണ്ടിനെതിരെയുള്ള ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരത്തിലും മെസിയുടെ പെനാൽറ്റി കിക്കുകൾ സമാനമായ രീതിയിൽ നഷ്ടമായിരുന്നു. ആ ചരിത്രപ്പിഴവുകളുടെ ആവർത്തനമുണ്ടായെങ്കിലും കളിയിലെ അവിസ്മരണീയമായ ഇരട്ട ഗോളുകളിലൂടെ അർജന്റീനയ്ക്ക് തകർപ്പൻ ജയവും ഒപ്പം പുതിയൊരു ലോകചരിത്രവും സമ്മാനിക്കാൻ മെസിക്ക് സാധിച്ചു.
