ഇന്ത്യ-ഇംഗ്ലണ്ട് ട്വന്റി-20 പരമ്പരയിലെ അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും മത്സരം ഇന്ന് സതാംപ്ടണിൽ നടക്കും. ഇന്ത്യൻ സമയം വൈകിട്ട് ഏഴിന് ആരംഭിക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ, തുടർച്ചയായ നാല് തോൽവികളുടെ നാണക്കേട് ഒഴിവാക്കി ഒരു ആശ്വാസ ജയം സ്വന്തമാക്കുക മാത്രമാണ് ടീം ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം. ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും തോറ്റ ഇന്ത്യക്ക് പരമ്പര ഇതിനകം തന്നെ നഷ്ടമായിരുന്നു. പരമ്പരയിലെ ഒരു മത്സരം മഴമൂലം ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. 2006-ൽ അന്താരാഷ്ട്ര ട്വന്റി-20 ക്രിക്കറ്റിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതിന് ശേഷം ഇന്ത്യ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ തകർച്ചയാണിത്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരങ്ങൾക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് നടന്ന അയർലൻഡിനെതിരായ രണ്ട് ട്വന്റി-20 മത്സരങ്ങളിലും ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ശ്രേയസ് അയ്യർ ഇന്ത്യൻ നായകനായതിന് ശേഷം ടീമിന് ഒരൊറ്റ കളിയിൽ പോലും വിജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല എന്നത് മാനേജ്‌മെന്റിനെ വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നുണ്ട്. ബാറ്റിങ്ങിലും ബോളിങ്ങിലും ഒരേപോലെ പതറുന്ന ടീമിനെ വിജയവഴിയിൽ തിരിച്ചെത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ ക്യാപ്റ്റൻ എന്ന നിലയിൽ ശ്രേയസ് അയ്യർക്ക് കനത്ത വിമർശനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരും.
അവസാന മത്സരത്തിൽ ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ വലിയ അഴിച്ചുപണികൾക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന വിവരങ്ങൾ. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് കളികളിലും അവസരം ലഭിക്കാതിരുന്ന മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ന് പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയേക്കും. സഞ്ജു ടീമിലെത്തിയാൽ ഇഷാൻ കിഷനോ തിലക് വർമ്മയോ പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ തിളങ്ങാൻ കഴിയാതിരുന്ന വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിനും ഇന്നത്തെ ടീമിൽ ഇടമുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല. കൂടാതെ ശിവം ദുബെയ്ക്ക് പകരം സൂര്യൻഷ് ഹെഡ്ഡെയ്ക്ക് അവസരം നൽകിയേക്കുമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. മുൻ മത്സരങ്ങളിൽ വലിയ സ്കോറുകൾ കണ്ടെത്താനാകാതെ നിരാശപ്പെടുത്തിയ വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് ഇന്നത്തെ മത്സരം നിർണായകമാണ്. വലിയൊരു തകർച്ചയിൽ നിൽക്കുന്ന ടീം ഇന്ത്യ ഇന്ന് സതാംപ്ടണിൽ എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കുമെന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ.
