ടൊറന്റോ: ലോക ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ സമാനതകളില്ലാത്ത രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളും റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ സുവർണ്ണകാലത്ത് ഒരേ കുപ്പായത്തിൽ ഒന്നിച്ച് പൊരുതിയ ഉറ്റസുഹൃത്തുക്കളുമായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചും ഇന്ന് ലോകവേദിയിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നു. പ്രായം നാൽപ്പതുകളിലെത്തി നിൽക്കുമ്പോഴും തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനായി നെഞ്ചുറപ്പോടെ പൊരുതുന്ന ഈ രണ്ട് പടനായകർ നയിക്കുന്ന പോർച്ചുഗലും ക്രൊയേഷ്യയും ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് മത്സരത്തിൽ കാനഡയിലെ ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഇന്ന് മാറ്റുരയ്ക്കുന്നത്. കായികലോകം ശ്വാസമടക്കി കാത്തിരിക്കുന്ന ഈ പോരാട്ടം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, ഇതിൽ ഒരാൾക്ക് അത് കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പ് മത്സരമായി മാറുമെന്നതാണ് ഇന്നത്തെ രാത്രിയെ വൈകാരികമാക്കുന്നത്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോയ്ക്ക് ഇത് ആറാം ലോകകപ്പും മോഡ്രിച്ചിന് അഞ്ചാമത്തേതുമാണ്. ഇരുവരും ചേർന്ന് ആകെ 47 ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യവും ആറ് ബാലൺ ഡി ഓർ പുരസ്കാരങ്ങളും റൊണാൾഡോയുടെ അഞ്ചും മോഡ്രിച്ചിന്റെ നാലും ഉൾപ്പെടെ ഒൻപത് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങളും സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കരിയറിൽ നേടാത്തതായി മറ്റൊന്നുമില്ലെങ്കിലും ഒരു ലോകകപ്പ് കിരീടം മാത്രം ഇരുവരെയും ഇതുവരെ അനുഗ്രഹിച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ, ഇന്ന് പരാജയപ്പെട്ട് മടങ്ങുന്നയാൾക്ക് ആ നിരാശ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ബാക്കിയാകും.
ഒരു ലോകകപ്പ് കിരീടമില്ലെങ്കിൽ തന്റെ ഇതിഹാസ പദവി പൂർണ്ണമാകില്ലെന്ന് ഉറച്ചുവിശ്വസിക്കുന്ന പോർച്ചുഗൽ നായകൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുള്ള വഴി ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. എന്നാൽ 41-കാരനായ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഈ ലോകകപ്പിൽ കാര്യങ്ങൾ അത്ര അനുകൂലമല്ലെന്നതാണ് വസ്തുത. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും മുഴുവൻ സമയവും കളത്തിലിറങ്ങിയിട്ടും കളിയിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനമുണ്ടാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകൾ മാറ്റിനിർത്തിയാൽ ടൂർണമെന്റിൽ ഒരു അസിസ്റ്റ് പോലും താരത്തിന്റെ പേരിൽ കുറിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എങ്കിലും ഈ നിർണായക മത്സരത്തിൽ തന്റെ പഴയ സഹപ്രവർത്തകനെതിരെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.
