സംസ്ഥാനത്ത് ആശങ്ക പടർത്തി വെസ്റ്റ് നൈൽ പനി ബാധിച്ച് ഒരാൾ കൂടി മരണപ്പെട്ടു. എറണാകുളം ആലുവ സ്വദേശിയായ മുരളീധരനാണ് കളമശ്ശേരി മെഡിക്കൽ കോളജിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെ മരണത്തിന് കീഴടങ്ങിയത്. ഇതോടെ വെസ്റ്റ് നൈൽ പനി മൂലം സംസ്ഥാനത്ത് ഒരാഴ്ചയ്ക്കിടെ സംഭവിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ മരണമാണിത്. നിലവിൽ എറണാകുളം ജില്ലയിൽ പകർച്ചപനിയും മറ്റ് അനുബന്ധ രോഗങ്ങളും വ്യാപകമായി പടരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ മരണം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത് എന്നത് ആരോഗ്യവകുപ്പിനെ കൂടുതൽ ആശങ്കയിലാക്കുന്നുണ്ട്. ക്യൂലക്സ് ഇനത്തിൽപ്പെട്ട കൊതുകുകൾ വഴി മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരുന്ന അതീവ അപകടകാരിയായ ഒരു പകർച്ചവ്യാധിയാണ് വെസ്റ്റ് നൈൽ പനി. ഈ വൈറസിന്റെ സാന്നിധ്യം ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി 1937-ൽ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ഉഗാണ്ടയിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്. കേരളത്തിൽ ആദ്യമായി 2011-ൽ ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലാണ് വെസ്റ്റ് നൈൽ പനി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടത്.
അതിശക്തമായ തലവേദന, പനി, മസിൽ വേദന, തലചുറ്റൽ, താൽക്കാലികമായി ഓർമ്മ നഷ്ടപ്പെടൽ എന്നിവയാണ് വെസ്റ്റ് നൈൽ പനിയുടെ പ്രധാന രോഗലക്ഷണങ്ങളായി കണക്കാക്കുന്നത്. എന്നാൽ പലപ്പോഴും രോഗബാധിതരായ ആളുകളിൽ പ്രകടമായ ലക്ഷണങ്ങൾ ഒന്നും തന്നെ കാണാറില്ല എന്നതും ഈ രോഗത്തിന്റെ ഒരു സവിശേഷതയാണ്. ചില രോഗികളിൽ പനിക്കും തലവേദനയ്ക്കും പുറമേ ഛർദ്ദിയും ശരീരത്തിൽ കടുത്ത ചൊറിച്ചിലും ലക്ഷണങ്ങളായി കണ്ടുവരാറുണ്ട്. നിലവിൽ ഈ രോഗത്തിന് കൃത്യമായ പ്രതിരോധ വാക്സിനോ അല്ലെങ്കിൽ രോഗം പൂർണ്ണമായി ഭേദമാക്കാനുള്ള കൃത്യമായ ചികിത്സയോ ലഭ്യമല്ല എന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കൊതുകുകടി ഏൽക്കാതിരിക്കാൻ വ്യക്തിപരമായി ശ്രദ്ധിക്കുന്നതും കൊതുക് നശീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നതുമാണ് ഈ രോഗത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗമെന്ന് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പനിയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാലുടൻ സ്വയംചികിത്സയ്ക്ക് മുതിരുന്നത് രോഗാവസ്ഥയെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുമെന്നും, കൃത്യമായ സമയത്ത് തന്നെ വിദഗ്ദ്ധ വൈദ്യസഹായം തേടണമെന്നും ആരോഗ്യവകുപ്പ് ജനങ്ങൾക്ക് കർശന നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
